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Sina a l'Orient. » Les Romains trouvaient s^curite" et 

 tolerance dans ces contr^es lointaines. II y avait des 

 pretres Chretiens a Socotora, a Ceylan , a Male" (Mala- 

 bar?), oul'on r6coltait, c'est-a-dire ou Ton achetait, le 

 poivre. II y avait meme des e>eques sur le continent 

 indien. 



Un Grec du vi e siecle, marchand a Alexandrie, nous 

 a laisse" un livre curieux sur ce voyage en Taprobane. 

 Nous voyons dans Cosuias Indicopleustes, que les mar- 

 chands persans y faisaient une concurrence active aux 

 Romains; car un grand nombre de navires venaient de 

 la Perside en Taprobane , et ce qui est non moins re- 

 marquable, les pretres chre'tiens en venaient 6gale- 

 ment(l). 



Justinien tenta de faire tomber cette concurrence : 

 un ambassadeur, nomine* Julien, fut envoye* par lui au 

 roi d'Axum. Julien demanda a ce prince s'il voulait 

 s'engager a fournir aux Romains toute la soie dont ils 

 auraient besoin. Le roi d'Axum s'empressa d'y consen- 

 tir ; mais le traite" ne fut pas exe" cute* , dit Procope , 

 « parce que les marchands de la Perse qui se trouvaient 

 dans I'Inde enleverent toutes les marcliandises (2). » 

 Un autre ambassadeur, auquel Photius a consacre quel- 

 ques lignes dans sa Bibliotheque , fntenvoye plus tard. 

 Nonnosus ne fut pas plus heureux que Julien (3). 



Restait la voie de terre : ici les obstacles e" taient bien 

 autrement serieux, et les Romains, a cet 6gard, d6pen- 



(1) Cosmas Indicopleustes, Topographie chretienne, passim. 



(2) Procope, Perses, liv. l", chap. 20. 



(3) Photius , Cod. 3. 



