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faite d6s le n' siecle de notre ere : un prince du grand 

 Thsin , un emperenr romain , An-Thun (Antonin 

 sans doute), disent les Annales chinoises, envoya une 

 ambassade en Chine (1). On n'en connait point le re- 

 sultat, mais il ne parait plus douteux aujourd'hui que 

 les Romains parvinrent de bonne heure apenetrer jus- 

 qu'a l'extreme Orient : les Annales chinoises consta- 

 tent que les marchandises et les curiosites venant du 

 grand Thsin etaient fort recherchees dans les Indes, qui 

 en etaient remplies : ce sont la les termes (2) ; que les 

 etoffes du grand Thsin y etaient surtout admirees, 

 parce que, sous le rapport de la fabrication etde la tein- 

 ture, les Romains avaient une superiorite reelle sur les 

 Chinois, et que c'etait meme pour cette raison que les 

 Tadjiks et les A-Si, c'est-a-dire les Perses et les habi- 

 tants de la Sogdiane, avaient toujours eu soin de dero- 

 ber a leur counaissance les routes de la Tartarie, afin 

 qu'ils ne pussent pas, en se procurant la soie ecrue dans 

 les pays d'origine, fabriquer l'etoffe chez eux, au lieu 

 de Taller chercher si loin et au milieu des vicissitudes 

 d'un si long voyage (3). 



Tous ces faits excessivement curieux qui nous sont 

 reveles par les annalistes chinois ne pouvaient pas etre 

 ignores d'un homme comme Justinien. Quand nous le 

 voyons envoyer une ambassade au fond de l'Ethiopie 

 pour enlever , par mer , aux negociants perses le com- 



(1) La Chine, par Pacthier, p. 260. Paris, Firmiu Didot, 1837. 



(2) La Chine, par Pauthieb, p. 259. — Abel Remusat, Memoire 

 sur I'extension de Vempire chinois du c6te~ de I'Occident. 



(3) Tbid. 



