( 368 ) 

 merce dela soie, on no peut douter qu'il n'ait dirigS des 

 efforts semblablesduc6t6deBactreset de Marracande, 

 points centranx des caravanes dans la haute Asie, soit au 

 moyen de quelque ambassadeur deguise\ soit au rnoyen 

 de simples marehands qu'il tenaitsecretementksasolde. 



Deja meine, quoique l'histoire se taise a cet egard, 

 an premier succes avait et6 obtenu par le gouver- 

 nement de Constantinople. Depuis quelque temps 

 les Sogdiens et les Perses laissaient passer la soie 

 ecrue chez les Romains. Pour quelles raisons? on 

 l'ignore, mais le fait n'est pas douteux. Dans son li- 

 belle des Anecdotes, Procope pretend que, par suite de 

 la tyrannie de Justinien , les riches manufactures de 

 soie etablies a Be>yte et a Tyr tomberent en ruines, et 

 que mattres et ouvriers furent obliges d'aller chercher 

 un refuge en Perse (1). Comment y aurait-il eu des ma- 

 nufactures de soie chez les Romains si Ton n'y avait 

 point tisse' la soie, et comment y aurait-on tiss6 la soie, 

 si Ton n'avait pu se procurer quelque part la matiere 

 premiere? 



Seulement les Perses fournissaient exclusivement 

 cette matiere premiere, et le plus vif d6sir de l'empe- 

 reur 6tait de se la procurer sans intermediates. 



Ce fut alors qu'un ev^nement impr^vu pour le pu- 

 blic vint combler les voaux de Justinien. II suffira de 

 rappeler que, vers l'an 553 , des moines « gagn^s, dit 

 » Procope, paries grandes promessesde Justinien (que 

 » Ton remarque bien ce passage) ,apporterent aConstan- 

 n tinople de la contr^e de Serinda les ceufs du ver a soie 



(1) Anecdota, chap. XXV. 



