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ginie forestier etait plus doux. Dans les provinces du 

 Midi, le besoin de paturages amena le deboisement; 

 mais il alia directement con t re le but que Ton vonlait 

 atteindre. Les paturages furenl detruits par suite des 

 crues snbites des torrents que d6termina l'abatage des 

 arbres. M. Maury examine dans cet avant-dernier cha- 

 pitre les causes qui ont active" le deboisement dans le 

 Midi : 1° les seigneurs, n'ayant pas envahi les biens 

 communaux comrae dans le Nord, n'ont pu s'opposer 

 au deboisement; 2° 1' usage 6tabli de faire des coupes 

 blanches, c'est-a-dire sans menager les baliveaux ; 3° la 

 construction des maisons de bois. M. Maury examine 

 ensuite les inconvenients qui resultaient de l*abus du 

 deboisement. Nous croyons avec lui qu'il est hors de 

 doute que la presence des forets modifie singulierement 

 le cours et le regime des fleuves. Je n'ignore pas que 

 cette opinion a ete tres contestee dans ces derniers 

 temps; mais les raisons exposees par M. Maury sont 

 de nature a detruire le doute, s'il en pouvait encore 

 exister, dans l'esprit des observateurs judicieux et at- 

 tentifs des pbenomenes d'inondation. Un autre efiet 

 produit par le deboisement, c'est la formation de bas- 

 fonds qui rendent la navigation impossible sur certaines 

 rivieres sur lesquelles il y avait autrefois des corpora- 

 tions de bateliers et de flotteurs. « Ges bas-fonds sont 

 determines, dit M. Maury, par le sediment qui se depose 

 dans leur lit, et (pie les eaux ont entraine avec d'au- 

 tant plus de facility que la vegetation sur la riveconso- 

 lide moins le sol. Les memes causes ont augments les 

 attei'iissements a l'embouchure des fleuves. 

 I^es seigneurs, dans un interet de (iscalite, pourmul- 



