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ainsi nomm6s a cause de leur position geograpliique ; 

 sa population est de "20,000 ames. La bonne eau y est 

 rare et l'air y estmauvais pendant l'ete ; alafois chaud 

 et huniide, il re!ache la fibre, enerve tout l'organisme 

 et cause des fievres et la dyssenterie. 



Le but du voyage de M. Ch. Didier 6tait de se rendre 

 jusqu'a Taif, petite ville situee a cinq journees de 

 marche dans l'interieur,et dans laquelle reside le grand 

 cherif-prince de la Mekke. Elle est celebre en Arabie 

 par l'abondance de ses eaux, Fexcellence de ses fruits 

 et la fraicheur de ses jardins. II fallut i'aire demander 

 au prince l'autorisation de lui etre presente ; il faccorda, 

 et il fitre'pondre a ses visiteurs qu'ils n'eussent a s'oc- 

 cuper ni de Taller ni du retour, qu'il enverrait ses 

 dromadaires et ses propres gens pour conduire les 

 etrangers a Taif et lesramener a Djeddah. 



La route ordinaire de Djeddah a Taif passe par la 

 Mekke; toutefois non-seulement ilest interditaux Chre- 

 tiens de pen^trer dans la ville sainte, mais il ne leur 

 est pas permis de l'entrevoir meme a distance; il fallut 

 que la petite caravane louvoyat dans le desert pour en 

 6viter la vue; elle se perdit meme un instant, car les 

 cherifs et les Arabes qui £ taient charges de la conduite 

 n'avaient jamais accompagn6de chr6tiens. Enlin, apres 

 avoir trouve une bonne direction, on arriva au pieddu 

 niont Rarah, masse granitique aux flancs crevasses, 

 de"chire"s et aux cretes nues, tailless en doine et en 

 aiguilles qui doit appartenir a la meme epoque geolo- 

 gique que le mont Sinai. Lesentier qui traverse lamon- 

 tagne est partout si rapide, et si roide en quelques en- 

 droits, que, vud'en bas, ilparait completement inacces- 



