( 103) 



I' immense honneur quehii a fait la posterity en preTe- 

 rani son oom & celui du d6couvreur genois pour d6- 

 noinmer le continenl d'Amerique; M. de Varnhagen 

 fait equitablement ressortir les motifs plausibles qui, 



tin moins pour l' Yinerique meridionale, excusent, s'ils 

 ne le justifient, un choi\ contre .lequel iL n'est plus tie 

 recours (1 ) . 



Moins heureux, Solis s'obetinanta la recherche d'uri 

 passage a l'onest vers les iles orientales des Epices, 

 apres avoir en 1508, de conserve avec Pin con, couru 

 le littoral depuisle cap Saint-Augustin jusqu'au 40° de- 

 gre tie latitude meridionale, rallie encore, en 1515, la 

 cote bresilienne au cap Saint-Roch, et la remonte an 

 sutl jusqu'a l'estuaire de la Plata, pour y perir misera- 

 blement, devore par les sauvages, sans que son noni. 

 donne alors a ce grand fleuve, y soil reste attache plus 

 de quelques annees. Magellan, a son tour, ne peril du 

 moins qu'apres avoir fraye la voie taut cherchee tie 



(I) M. de Varnhagen avait dep aborde specialemeut cette question 

 dans ses notes au Diario de Pero Lopes de Souza (a la fin de la note 11, 

 pp. 73 a 77). Depuis le beau travail de M. de Humboldt sur re sujet 

 tant rontroverse (Geographic du nouveau continent, tomes IV et V), 

 une appreciation plus saine a remplare lesexagcrations des detractcurs 

 et des apologistes passionnes; sansdoute Ions les details n'ont pas dte 

 eclaircis, toutes les diflicultes re'solues, mais la lumiere s'est faite sur 

 lensemblc du probleme. Les Noticias exaclas de Americo Vespucio 

 dans lesquelles Navarrete (tome III, pp. 315 a 334) avait resume la 

 substance des documents aulhentiques par lui recueillis, etaientdeja, 

 il le faut avnuer, nn travail preliminaire propre a faciliter beaucoup 

 la tache des critiques ullerieurs, et M. dc Humboldt n*a eu garde do 

 le dissimuler. 



