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rages oil le genie des dficouvertes illumina lout a conp 

 dc son (lambeau, par clcla I'OcSan aux tenebres secu- 

 laii'es, des terres jusqu'alors ignorees : quelques peu- 

 pladeschas er( sses, hdtes sauvages des forets vierges, 

 n'avaient pas de traditions que sefiit soucie dc rccueillir 

 I'esprit conqueranl el aflame de richesses, des aven- 

 turiers qui prehaient possession de leur pa\s en vertu 

 du plus irresistible de tons les droits, le droit du plus 

 fort. Les evenementfl politiques ne se produisent qua 

 la suite de la formation des Etats, et les Ktais nouvelle- 

 nient eclos dans ces terres nouvelles ne peuvent avoir 

 d'annales que pour des dates voisines de nous : pour de 

 telles contrees, la decouverte, 1' exploration, la coloni- 

 sation, constituent la majeure part de leur histoire, et 

 cette part est presque tout entiere du domaine de la 

 Geographie. 



Voila comment la Soci6te de Geographie de Paris a 

 recua bon droit l'liommage d'une Histoire generate du 

 Bre'sil, et quelle a voulu qu'il lui en fut fait un rapport 

 expres. Puisse-t-elle ne pas regretter d' avoir impose a 

 mon insuffisanoe une tache que de justes scrupules 

 m'avaient porte a decliner. 



Le livre lui a ete offert par un de ses melnbres, lo 

 chevalier Joachim-Gaetan da Silva, ami particulier de 

 l'auteur, Francois- Adolphe de Varnhagen, ])areillement 

 charges d'affaires du Bresil, le premier dans les Paj s* 

 Bas, le second en Espagne ; enmlcs 1'un de I'autre dans 

 1'cHude approfondie des sources histOfiques de leur 

 commune patrie; tous deux membres de Plnstitut de 

 Rio-Janeiro, dont la Revista trimensal nous met des 

 longtemps a porttie d'apprecier lc noble but et les 



