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temps par le rapprochement des bras do la chalne, et 

 au milieu de laquelle, de distance en distance, sont 6ta- 

 blis les chefs-lieux des provinces. Elle est presque par- 

 tout tr6s elevee, et au niveau de Santiago, on calcule 

 quelle est a 600 metres au-dessus du niveau de la 

 mer. C'esl la la partie essentielle du Chili ; e'en est 

 1'ame, car e'est \k sou centre agricole. 



Delaplaine a la mer, le pays redevient montagneux ; 

 deux autres cliaines, dependant de la premiere, le tra- 

 versent dans la meme direction, donnant naissance a 

 quelques vallees, plaines ou plateaux de pen d'etendue, 

 dont raltitude devient de moins en moins grande. 



Le troisieine chainon parallele a la Cordillere forme 

 la cote, qui ne prfeente d' extension qu'en tres peu 

 d'endroits. 



De nombreuses rivieres arrosent le pays ; elles pren- 

 nent ifaissance dans la Cordillere, et courent a peu pres 

 parallelement les unes aux autres jusqu'a la mer ; 

 leur pente est rapide ; a peine ont-elles le temps de se 

 constituer et de passer de l'6tat torrentueux a l'etat 

 d'un cours d'eau r^gulier, car leur embouchure est 

 peu distante de leur source. 



G'est la un des grands elements de richesse du pays, 

 car ici, saufpour les provinces du sud, l'eau est uncles 

 premiers besoins de la culture; l'eau est presque tout 

 dans un climat commecelui-ci, ou darde un soleil ar- 

 dent, ou les pluies sont tres rares, ratmosphere gen6- 

 ralement pur, et 1' altitude presque toujours pro- 

 nonc6e. 



Le Biobio, le Cachapoal, le Maule, le rio (llaro, \v 

 Maipo, l'luqx'rialc, sont les priucipales rivieres, mais 



