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geographie des temps anciens qui rattachc la science 

 de la terre a celle de rhomme ; c'est par elle que nous 

 passons de la connaissance des locality a celle des faits 

 historiqueg. Peut-6tre les perspnnes qui prennent in- 



terct a la geographic n'ont-ellfs pas to\jtes assez refieehi 

 a l'alliance necessaire des deux branches qui la com- 

 posent. On ne peut bien connaitre un pays, en appre- 

 cier les ressources, en juger les moyens de defense, 

 en comprendre les divisions naturelles, en saisir le 

 mode et la distribution de population, qu'apres avoir 

 6tudie ce qu'il a 6te" aux diverses epoques de son exis- 

 tence. C'est ainsi que Napoleon I", quand il preparait, 

 entre deux batailles, les operations par lesquelles il 

 tentait desauver notre pays d'une invasion desastreuse, 

 m£ditait les Commentaires de C6sar. 



Le role de la Societe" de geographic de Paris est de 

 maintenir cette heureuse alliance des decouvertes mo- 

 dernes et des recherches du passe". A d'autres peuples 

 plus entreprenants est surtout reserve© la gloire de 

 pene^trer dans les contrees du globe ou l'Europeen n'a 

 point encore pu atteindre. A la France il convient de 

 fdconder les r6sultats de ces explorations, par une 

 critique intelligente et severe qui confronte les temoi- 

 gnagesde loutes les epoques, etnelaisse Gchapper au- 

 cun renseignement, tout antique que soit sa date. Aussi 

 notre compagnie ne repousse-t-elle aucune branche 

 d* etude, quelque petit, quelque indirect que paraisse 

 d'ailleurs le contingent que cette branche apporte 

 & nos travaux. Notre bibliothcque ne ticnt pas seule- 

 ment h s'enrichir d'ouvrages speciaux sur la geogra- 

 phic et les voyages; elle accueille avec satisfaction 



