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longtemps l'effroi des voyageurs, se resserrent de plus 

 en plus ; les regions polaires meme, que des glaces 

 eternelles semblaient defendre contre l'intrepide curio- 

 site humaine, voient penetrer le secret de leurs confi- 

 guration , et si d'intrepides marins succombent dans 

 leurs efforts pour les explorer, d'autres, non moins ar- 

 dents, s'elancent sur leurs traces, et vont braver les 

 memes dangers, sinon pour sauver leurs malheureux 

 devanciers, du moins pour recueillir leurs debris et 

 consacrer leur memoire. 



Cependant, malgre les progres rapides qu'a faits la 

 connaissance de la terre dans ces derniers temps, il 

 reste encore un vaste champ pour les voyageurs qui 

 cherchent a combler les lacunes qui existent encore 

 dans nos cartes, et notre savant secretaire va vous d6- 

 velopper, beaucoup mieux que je ne pourrais le faire, 

 tout ce que cetteannee a apported' augmentation dans 

 nos connaissances ; je n'anticiperai point sur le rapport 

 que vous allez entendre, mais je signalerai a votre at- 

 .tention un nouveau point de vue sous leqnel la geogra- 

 phic nous promet d'importants resultats. 



Ce n'est pas seulement par la d£couverte de nou- 

 velles contrees, par l'exploration de pays inconnus que 

 la geographie voit etendre son domaine. 



Apres un premier ajiercu , suffisant pour faire con- 

 naitre les priucipaux traits qui caract6risent un pays, 

 vient la determination exacte de tous les points qui en- 

 treat dang son etendue ; apres les reconnaissances pre- 

 liminaires, le besoin de donnees plus precises se fait 

 sentir, et la g6"odesie vient achever de caracteriser cha- 

 que partie, et nous fournir les moyens d'en tracer des 



