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cartes exactes. Portant ses reclierches encore plus loin , 

 et reunissant ses efforts a ceux de l'astronomie, elle 

 cherche a connaitre d'une maniere plus certaine la 

 forme de notre globe ; mais cette appreciation devient 

 tous les jours plus difficile, a mesure que nos connais- 

 sances deviennent plus precises, et nosmoyensd'operer 

 plus exacts. Ce n'est plus en effet a une sphere que nous 

 por.vons comparer le globe terrestre. Depuis longtemps 

 on a reconnu que le diametre polaire 6tait pins petit 

 quecelui de I'equateur; la figure d'un ellipsoide de re- 

 volution autour. de son petit axe paralt etre celle que 

 Ton peut admettre comme representant le niieux la 

 figure generate de la terre. Pour parvenir a connaitre 

 les dimensions de ce spheroide, on a mesure la lon- 

 gueur des degres a differentes latitudes. La France a 

 la premiere donne l'exemple d'un travail de ce genre, 

 en envoyant pour cet objet des academiciens a l'equa- 

 teur et sous lecercle polaire ; d'autres mesures ont et6 

 effectuees dans divers pays, et quand on a voulu deter- 

 miner la longueur normale qui devait servir de base a 

 tout notre systeme de poids et mesures, unarcdu m6- 

 ridien a eie mesur£ sur toute la surface de la France, 

 afin d'obtenir la veritable longueur du meridien ter- 

 restre, (lout la 40,000,000' [Kutie devail donner l'etalon 

 du metre. De la combinaison de toutes ces mesures on 

 a cherche a deduiro deTmitivemenl les dimensions du 

 spheroiide terrestre, el le grand arc.de 25° qui vient 

 d'etre mesure dernieremenl par les astronomes russes, 

 norwegiens et suedois enire le Danube et la mer Gla- 

 ciale estvenu aj outer un puissant auxiliaire pour cette' 

 determination ; mais on a reconnu biontot que la gran- 



