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deur des divers degrees du meridien que Ton obtenait 

 ainsi ne s'accordait pas exactement avec cedes qu'on 

 aurait deduitesdel'hypothese d'un meridien clliptique. 

 Les differences surpassaient la limite des erreurs que 

 Ton pourrait assigner aux observations ; on est done 

 oblige" de les attribuer a des in6galit6s dans la courbure 

 de la terre, il devient des lors necessaire de determiner 

 ces inegalites. C'est cettc 6tude qui fait aujourd'hui 

 l'objet des recherches des savants les plus illustres. La 

 surface de 1' Europe est presque entierenient couverte 

 d'un immense reseau de triangles observes avec one 

 grande precision, et qui permettent de determiner exac- 

 tement la distance des points les plus eloignes, tant 

 dans le sens des meridiens que dans celui des paral- 

 lels. Les observations astronomiques obtenues aujour- 

 d'hui avec une grande exactitude nous donnent la 

 valeur des degr£s du meridien sous les diffe>entes lati- 

 tudes. Grace a 1'immense rapidity de 1' electricity, les 

 differences de longitude pourrout bientot etre determi- 

 ners avec presque autant de precision que les latitudes : 

 des lors on pourra comparer avec certitude les arcs de 

 paralleles avec les arcs de meridien , et obtenir ainsi, en 

 combinant toutes les observations faites sur toute la sur- 

 face de la terre, d'abord sa figure generate et ses dimen- 

 sions, et ensuiteles in^galites que pr£sente cette surface, 

 les parties ou sa courbure parait plus forte ou plus faible 

 que la courbure gene>ale, et meme les centres d' attrac- 

 tion, qui dans certains points font d^vier lefila plomb. 

 Esp£rons que ces interessantes operations, auxquelles 

 la France doit prendre une grande part, se de>eloppe- 

 ront activement sousl'impulsion des nouveaux moyens 



