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 dans les sciences abstraites , celle qui reunit 

 par les faces les plus analogues le plus 

 grand nombre didees. II crea le calcul 

 des variations , par lequel on resout dans 

 le sens le plus 6lendu, toutes les questions 

 ou il s'agit de trouver des courbes qui 

 jouissent de quelques proprietes de maxima 

 ou de minima. 



Cetledecouverle ilxa,des qu*elle parut, 

 I'attention de tous les geometres , et lit 

 oublier a Euler lui - meme vinot ans de 

 travaux , couronnes par les plus grands 

 succes et par Tapprobation de tout ce que 

 i'Europe comptait alors d'liommes en ^tat 

 d'apprecier le merite des reclierches ma- 

 lli^matiques ; renoncant a cette partie de 

 ses titres a la gloire, il devint le com- 

 mcntateur de Lagrange , a peine sorti de 

 I'adolescence , mais deja I'un des plus 

 grands geometres de son siecle. Jamais , 

 dit Condorcet , le genie ne recut et ne 

 rendit lui plus bel Jiommage. II est remar,- 

 quable que le probleme qui , soixante ans 

 aupararant , divisa deu^: freres, dont une 

 conformite de talens devait resserrer les 

 liens , fut le sceau de Tamitie constant© 



qui 



