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a une certaine ^poque aussi liherale qn'auciine autre 

 nation du monde. Le nouveau systeme rcinonte a une 

 dale comparativement moderne , et doit elro atlril)u6 

 en parlie a la niauvaise conduite [niisconduct) desje- 

 suites portugais (1), et dcs autres ordres de rEgliso 

 romaine au Japon, vers la fin du xvi® et le coniinence- 

 uient du xvii° siecle. Le gouverneinent japonais iie 

 inetlait auparavant aucune restriction aux relations 

 avec les elrangers. II poussa meme la tolerance si loin, 

 qu'au xvi° siecle, il envoya a Rome une ambassade 

 composee de sept pcrsonnes, lesquelles furent en 1585 

 presentes au couronnement du pape Sixte-Quint, dont 

 le retour au Japon ne s'effectua qu'apres une absence 



(i) Kaempfer, ecrivain protestant, dont I'ouvrage sur le Japon fait 

 autorite, et qui passe pour tres-impartial, parle au contraire ties je'- 

 suites en termes on ne pent plus favoraLles. uLes jesuites, suivant lui 

 conlribuaient iufiniment a accreiiiter la religion calliolique, qu'ils an- 

 nonqaient, par ieur modestie exeniplaire, par une conduite pleine de 

 sagesse et de vertu, par I'assistance desinte'ressee qu'ils donnaient aux 

 pauvres et aux malades, et par la pompe niajcstueuse des ce'remonies 

 de la religion, a quoi les Japonais preuaieiit un plaisir singulier. » Et 

 dans un autre endroit, il fait observer que « ee fut nialgre' les saf^es 

 conseils et les pressantes sollicitations des jesuites que des reli"ieux 

 franciscains venus de Manille precherent publiquemenl dans les rues 

 de Meaco el batirent une eglisc. » II paraitrait, au surplus, suivant le 

 pere Charlevoix [Hist.du Japon, liv. X), que " ce qui determina lea 

 mesures les plus acerbes adoptees parrempereurTai-Kosama, ennemi 

 declare des chretiens, ce furent principalenient les prupos inconsi- 

 deres d'un pilote espa/jnol , qui aurait dit, en iSq6, « que, lorsnue 

 ses souverains voulaient faire la conquete d'un pays, ils commen- 

 caient par y eTivoyer des religleux, qui engagent les peuples a em^ 

 brasser Ieur religion; que, lorsqu'ils ont fait un assez grand nombre 

 de proselytes, on envoie des troupes, qui se joijpient aux nouveaux 

 chreiiens, et que, par ce moyen, on n'a pas beaucoup de peine k 

 venir a bout du reste. « D, L_ p^ 



