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chasse pour subvenir a Iciir existence : fort heureusc- 

 ment pour eux, les hauteurs cnvlronnantes sent cou- 

 vertes, en cette saison, d'une iniK.inbrablo (juantilo de 

 li^vres que les iuondations ont cbassos de lours loi- 

 riers : les bateliers n'onl point de fusils, mais ils char- 

 gent le canon qui se trouve sur toutes les barques, et 

 milraillent sans pitie les innocents fu£<itirs. 



Les bourlaki observent scrupuleusenient les clauses 

 du central qu'ils ont fait avec leur expoditeur. Lorsquc 

 I'orage vient les surprendre dans leur navigation , et 

 que des lames ^normes, soulevees par le vent, battent 

 les flancs de la barque el menacent de I'engloutir, ils 

 passent courageusement des journ^os ol des nuits en- 

 tiferes a la potnpe. Quelquefois il arrive (jue la violence 

 (le I'ouragan I'emporte ; la barque, faisant eau de toutes 

 parts, finit par sonil)rer; mais I'equipage ne I'aban- 

 donne qu'au moment ou elle va disparaitre. Conslrui- 

 sant a la hale un radcau avec les planches du pont, les 

 inlr^pides bateliers y jettent lours elTels, el souvenl cc 

 n'esl pas sans danger qu'ils parviennenl a regagncr le 

 rivage. 



Jusqu'en 18/iO, chaque bourhik recevail 350 roubles 

 assignations pour le halage d'une barque a Nijni-Nov- 

 gorod et a Saratoli". II pouvait encore, vu le bon marcho 

 des vivres et de tous les objcts d'<^quipomenl dont il 

 6tait obligdi de se fournir en route, economiscr sur 

 cette somme pr6s de 200 roubles, qu'il rapportail an 

 village; mais depuis que le nombre des ba,leaux a va- 

 peur s'est accru sur le Volga (1), le prix do doux voyages, 



(l) On voyail encore sur ce fleuve, il y a peu djiinei'S, un sys- 

 leme parliculier de remorqueurs que les nyrosciiphcs ont fait abnn- 

 donner : c'etaienl de grandes barques au milieu desquelles sc trou- 



