( ^^7 ) 



a savoir, des aoroiithcs loiiibes dans I'cinpire do la 

 , Cliino, no meritent-ils pas loute espoce do conliauco 

 lorsqu'il s'aglt d'un fait matei'iel ? Les livres cliiiiols 

 sont I'euiplis de notices sur I'Asie centrale, siir I'lnde, 

 et sLir rai'cliipel Oriental. La seule chose qu'on puisse 

 leur reprocher, c'est I'aUeration des noms propies , 

 causee par uuc prononcialion defectuouse el par lour 

 systeuio d'ecriture , qui les force a docomposer les 

 noms olrangers en aulant de niols qu'il y a de syllabcs, 

 ot nienic de consonnes. Toulcfois , a I'aido d'une cri- 

 tique judicieuse et circonspecle , on peut se flatter de 

 delerniincr avec certitude les objets ou les personnes 

 qu'ils ont voulu designer. » 



Ce n'est pas tout : saisi d'un nouvel acces d'entliou- 

 siasme, Schlegcl s'etonuait que les Indicns el les Clii- 

 nois fussenl rosles confondus dans la foule des pcuplcs 

 barbares, et presquc ranges sur la nieaic llgnc quo les 

 Horaforas el les Papouas : c'^taienl, a ses yeux, les 

 deux nations les plus savantes et les plus ingenieuses 

 de I'Asie cntiere, « Leurs lilteratures, I'une et raulre 

 dans des genres diflerents et fortement contrasl^s, sont 

 au premier rang et hors ligne ; rien de ce qui existo 

 dans le reste de I'Orient no peat y etre compart pour 

 la ricliGSse et la valour inlrinseque des ouvrages. La 

 civilisation des Indiens el des Chinois est tout origi- 

 nalo; il est impossible de demonlrer que des elrangers, 

 et de determiner lesquels, onl etc leurs premiers mai- 

 tres dans les arts do la vie, tandis que nous avons les 

 j)reuves hisloriques de leur immense influence au de- 

 liors. » 



L'ilkistre critique arrivait ensuitc aux Arabes ; mais 

 avec (juel dedain 11 les regardait ! « Que peul-on at- 



