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rlt3Lises (Ic I'histoiie des sciences que cclle oil I'oii ana- 

 lyscra Ics diverses evolutions d'un esprit eminent, oc- 

 ciipe pendant plus d'un demi-siocle a fairc valoii' ou a 

 crili(|ucr les idees nouvclles et a prendre sa part des 

 decouvcrles conlcinpoiaines, en les exposant avcc une 

 iucontci.taI)!e habilete dc stjle. Ricn d'interessanl ne 

 dovait ecliapper a ce niathcnialicien si letlre, a ce litte~ 

 idlenr si ^/ro/o/id ddiis les sciences jjhysiques, coniine 

 Tappelait naguere M. Villemain , qui seme autour de 

 lui la gioirc avcc une si fine ironic, plus heureux lors- 

 qu'il disserle sur la lillerature des Icuips passes qu'en 

 fait d'etudes historiques ou dans scs digressions sur 

 I'oricntalisme (1). II est vrai que les inventeurs, voyanl 

 leurs pensees reproduites ou developpees en si bons 

 termes, ont craint quelqucfois qu'on se meprit sur la 

 nature meme de leurs propres recherclies et qu'on ne 

 mit plus lard en doule Icur droit de priorite; aussi ont- 

 ils fail rctenlir le monde acadeniique de leurs recla- 

 malions. Malus , Poinsot, Frcsnel , Arago, etc., sont 

 entres tour a tour dans la lice; nous- meme. s'il nous 

 elait permis de nous nommer a cote de ces illuslres 

 maiUes, nous aurions a revendiquer une observation 

 (]ui pouvait avoir une cerlaine valeur pour I'liisloire de 

 I'aslrononiie grecque, et qu'on nous enlevait d'un scul 

 trait (2). 



Dulong disait qu'une plume exercee pouvail ('crire 

 quaranle pages sur une question, ct la laisser au point 



(i) Voir la Ruvue des Dcux-MoikIcs, cl VEloije de Monlesquicu, 

 revu et conige {Grandeur ct decadence des /foi/irtiiis. Paris, |85 i). 



(2) Journal des savants, iSp, [>. 719. Yoyez atissi 110s Materiaux 

 pour servir a i hhtoire conij'aree des inatlicmaticptcs cliez les Grecs et 

 les Orientau.\, t I, [>. 2. 



