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meme oi'i on I'avail prise. Nous ajouterons qu'eii ma 

 Here croiudition , on se fourvoie d'une etrange facon 

 lorsqii'on s'avenliiro a disciiter line these nouvelle a la 

 ])icirjl(!rc vue el sans avoir iine connaissance pcrson- 

 nclle des sources originales. 



On sail avec quelle verve Letronne a rddult en pous 

 siere ces longs meinoires ou Ton expliqnait le calen- 

 drier egyptien ct le Zodiaque de Dendcrah au moy<'ii 

 de globes u poles mobiles et en s'aidant du calcul des 

 probabilil^s; mais les meilleures le(;ons ne corrigenl 

 pas loujours, el, baltu du cote de I'ligypte, I'nutoui 

 cspera venger sa double defaile par une diversion sur 

 les bords du fleuve Jaune. 



II ne s'agissait de rlen moins que de faire dos aii- 

 cicns mandarins des astronomes de jircmier ordic. 

 l^our cela , on supposa qu'ils avaient eu enlre leurs 

 mains, d^s les temps les plus recules, los precedes 

 dontles modernes se sont servis pour leurs inimorlcls 

 travaux. Cependant une reflexion bicn simple se pic- 

 senle a I'espril. Comment des hommes en possession 

 de methodes si parfailes ont-ils pu demeurer etrangei s 

 aux notions les plus elementaires de la science? Pen- 

 dant Irois mille ans, les Chinois ont ignore la dilTe- 

 rence de I'annee siddrale el de I'annee Iropique , 

 I'obliquitt'; de I'ecliplique, le mouvement dos dtoiles a 

 I'egard du pole, etc. Leurs annales indiquonl, a la vc- 

 rite, un assez grand nombre de phonoinencs survcnus 

 a diverses (^poques; mais nos chroniques du moyon 

 age sont remplies de fails semblables, et personnc n'a 

 jamais song(!; a relever les progres de rastronomii; sous 

 Ungues Capel et ses succosseurs. On ne signale d'ail- 

 Icurs dans les livres classiqiies de la Chine que cinq fails 



