( 353 ) 



dignes d'attention on appax'ence : les solstices d'Yao et 

 de Tclieoii-Kong calcules apres coup; unc eclipse de 

 soleil, a laquelle on assigne plusieiirs dates, qui toutes 

 ont 6le reconnues fausses; ['identification du souverain 

 avec la polaire , ou plutot avec le pole lui-menie; et 

 enfin, de pr6lendues ol)servations d'etoiles a Icur pas- 

 sage au meridien. Joignez a cela des combinaisons de 

 chilTres reposant sur des recits ridicules ou sur les 

 nombres mystiques de Confucius, et vous aurez le ta- 

 bleau complet des connaissances scienlifiques de la 

 Cliine dans la periode qui precede I'ei'e chretienne (1). 

 Ce n'est qu'a parlir du preiniei* siecle de Jesus-Cbrist 

 que I'influence grccque se fait sentir; on volt alors 

 apparaitre successivement le cycle de Meton , puis la 

 periode calippique, des tables de solstices, la precession 

 des equinoxes, des equations additives et soustractives 

 de la lane, etc. Telle est encore, neanmoins, I'inintel- 

 llgence de ce qu'on est convenu d'appeler le tribunal 

 des mnlhhnali(jnes , que les observations attribuees a 

 ceux qui le president laissent toujours quelque chose 

 a desirer, Ici, ce sont des ombres merirliennes du 

 gnomon inexactcs; la , des solstices ou des equinoxes 

 deplaces ; plus loin, une fausse appri^ciation do la pre- 

 cession et de la latitude de la lune, des eclipses mal 

 calculees, etc. Si nous arrivons a la dynastie des Song, 

 qui regna de 960 a 1278, seize reformes successives du 

 calendrier atteslent de nouveau I'impuissance des ma- 

 Ihematicicns de Peking a une 6poque deja rapprochee 

 de nous. 



Au xiii' siecle, la science arabe penelre en Chine a 



(i) Voypz nos Alatniaiix, etc., deja cites, t. II, p. (3oo. 



