( 359 ) 



tanlos corrections sont apporlees aux Tables desGiecs, 

 dont les livres sont IraduUs; les instruments neces- 

 soires sont conslriiits par d'hahiles artistes; des obser- 

 vatoires s'elevent de tout c6t6; le mural, Ic gnomon 

 a trou , le pendulc meme, sont employt^s. Les astro- 

 nomes arabes dejiassent les savants d'Atbenes et d'A- 

 lexandrie ; ils constatenl le monvement de I'apogee du 

 soleil, I'excentricite de I'orbile de cet astre, et fixent 

 avee une exactitude remarquable la dur^e de I'ann^e. 

 Ils nous precedent dans la reforme du calendrier, et 

 approchent plus que nous de la verity. Ils signalentla 

 diminution progressive de I'obliquitc^ de I'^cliptique, 

 les irregularites de la plus grande latitude de la lune, 

 estiment a sa juste valeur la precession des (Equinoxes, 

 et determinent la troisi^me inegalite lunaire, appelee 

 a>ariation. 



On se souviendra longtemps de la polemlque pas- 

 sionn^e a laquelle celte derniere d^couverte a donn6 

 naissance... et un des Episodes les plus curieux de la 

 discussion sera , sans contredit , I'hisloire de ce mot a 

 mot inintelligible subslitue a la traduction d'uii texte 

 arabe declare d'ailleurs irreprocliable aux yeux de la 

 science | spectacle etrange que celui d'un pbysicicn 

 s'associant trois orientalistes pour obscurcir Ic sons 

 d'un chapitre parfaitement clair, en remplacant les 

 termes si connus de lieu vvai par realite, d'epic-fcle par 

 cercle de circonvolution , de trine et sextile par tathleth 

 et tasdis ( le tiers et le sixieme de la circonfd- 

 rence ) , etc., etc. II semblait qu'on fut revenu aux 

 versions barbares du nioyen age ; d^ja Ton s'dtait at- 

 tird, en ajoutant a I'original des explications confuses, 

 une sanglante epigramme de la part d'un ilkislre 



IV. OCTOBRR. 6. 25 



