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des eaux de pluio toinb6es dans son bassiu ; 1' im- 

 mense Mississipi n'en roule tout an plus que la dixifeine 

 dans son vaste lit. 



Nous avons vu que les lacs r^galarisent le niveau 

 de leurs affluents en retenant le surplus de la Ibnte 

 des neiges pour le d^verser plus tard pendant la s6che- 

 resse ; cependant ce d6bit de leurs eaux subit des va- 

 riations assez considerables que viennent compenser 

 heureusement les affluents d'eau de pkiie. En eflet, 

 dans les regions temp6r6es, ceux-ci subissent 6galenient 

 des variations ; mais ces variations 6tant pr6cisement 

 inverses de celles que subissent les affluents d'eau de 

 neige, le niveau du fleuve reste a une hauteur a pen 

 prfes normale. Les affluents d'eau de pluie diininuenf 

 de volume a I'epoque oti grossissent les affluents des- 

 cendus des glaciers, c'est-a-dire en ete ; en hiveretau 

 printemps, au contraire, les glaciers nc donnent que 

 tr^s peu d'eau, tandis que les pluiesinondent la plaine 

 et remplissent les rivi6res jusqu'aux bords ; c'cst ainsi 

 que la crue d'un affluent fait ^quilibre a la seclieresse 

 de I'autre. On a souvent cit6 I'exemple du Rhone et de 

 la Saoae ; pendant les chaleurs de I'^t^, celle-ci roule 

 en moyenne cinq fois moins d'eau qu'en hiver ; de son 

 c6t6, le Khone est beaucoup plus 61ev6 dans la menie 

 saison ; mais quand il a op6r6 sa jonction avcc la 

 Sa6ne, la hauteur moyenne de ses eaux est a peu pr6s 

 la r)i6me dans toutes les saisons de I'ann^e. 



Apr6s avoir recu ses affluents d'eau de pluie, le 

 fleuve descend g6n6ralement en droile ligne vers la 

 mer, rappelant ainsi le tronc 61anc6 de I'arbre que 

 forme la reunion de toutes les branches laterales. Enlin 



