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 failles qu'ont ouvertes les tremblemeiits de terre ou 

 les lentes oscillations de la croiite terrestre ; elle dis- 

 sont et divise grain de sable par grain de sable le ro- 

 cher que rien n' avail encore ebranl6. Les montagnes 

 qui barrent leur cours n'ont pour elles que la duret6 

 et I'epaisseur; mais les eaux out la loi immuable de 

 la pesanteur et le nombre infini des si^cles. Apr6s des 

 millions d'annces, elles se fraient enfin un passage, et 

 traversent la montagne ou le plateau, laissant derriere 

 elles une plaine recouverte d' alluvions lertiles, nouveau 

 domaine conquis desormais a I'humanite. G'est ainsi 

 que le lleuvc dos Amazones a foiine ce magnifique de- 

 file ou /JO//-Y) de Manzeriche, en minant si profonde- 

 ment les rochers qu'une grande partie des eaux et tout 

 le bois flottant du liaut Marauon s'engloulissent dans 

 les abiraes myst^rieux creuses au-dessous des mon- 

 tagnes. C'est ainsi que le Danube a dessechc I'un apr^s 

 I'autre les cinq bassins successifs qu'il traverse et qui 

 formaient autrefois cinq lacs semblables aceux du Saint- 

 Laurent. De meme aussi le Rhin, ce fleuve que Hitter 

 appelle le/Ieiwe heroujuc, a traverse dans toute sa lon- 

 gueur une chaliie de montagnes dont on ne voit plus 

 maintenant que les cul6es resides en place, d'un c6t6 

 les Vosges, de I'autre la foret Noire. Les grands lacs de 

 I'Amerique du Nord ne se dess6chent-ils pas sous nos 

 yeux? La cataracte du Niagara rouge inccssamment 

 les rochers du liaut desquels elle tombe, et recule vers 

 le lac avec une vitesse qu'on a pu calculer a quelques 

 milliers d'ann6es prtis. A mesure que la cataracte s'6- 

 loigne du lac Ontario, elle dimiinie de hauteur parce 

 que la couclie rocheusc du haul dc laquelle elle se 



