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 ei reparaissent au pied des jnontagnes sous forme de 

 soiii'ces et do fontaines, et n'ont d'autre caractere dis- 

 tinctif que leur transparence et I'egalite de leur tem- 

 perature; souvent aiissi ils ])enetrent a travers les 

 eouches rocheuses jusqu'a une inunense proTondeur, 

 acqui^rent graduellement une temperature tr6s 61ev6e, 

 et reraontent vers la surlace, imprcgn(3S de substances 

 salines ou ininerales ; ils forment alors ces eaux ther- 

 males que visitent cliaque ann6e les malades et les 

 hommes de loisir. 



Nombre de courants d'eau souterrains ne reparais- 

 sent jamais a la surface, surtout dans les regions oil 

 pr6dominentles roches calcaires. Pour n'en citer qu'un 

 exemple, la Peuka ou Poik, riviere considerable que 

 Ton suit jusqu'a une certain© distance dans rint(';rieur 

 de la grotte d'Adelsberg, s'engouflre tout a coup dans 

 le sol.', et c'est seulenient a 30 kilometres plus loin 

 quelle rejaillit imp6tueusement du sol sons le nom de 

 Timava. La plupart des eaux que Ton volt dans les 

 grottes restent souterraines pendant toute la longueur 

 de leur cours et se deversent dans rOc6an par des em- 

 bouchures sous-marines. II est probable ([uc la (juan- 

 tite d'eau qui se cache sous nos pieds est beaucoup plus 

 considerable que celle des eaux visibles ; un simple trou 

 de sonde fore a travers les couches du terrain donne sou- 

 vent de veritables ruisseaux. C'est dans les pays les 

 plus arides que coulent les rivieres interieures les plus 

 abondantes ; ainsi le desert de Sahara semble roposer 

 sur une veritable mer que le genie de I'Jionmie par- 

 viendra sans doute ii ramener a la surface du sol pour 

 le fertiliser et transformer le desert en paradis ter?-p«;trp. 



