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Cette ville est d'une date fort pen avanc6e ; sa fon- 

 dation remonte tout au plus a 350 ans. II n'y a pas 

 longtemps encore qu'elle faisait partie du sandjakai 

 d'lam-Bollu, qui etait le chef-lieu de sous-prefecture 

 de cette coutr^e. Aujourd'hui lam-Bollu est un canton 

 qui, comme je I'ai d6jadit, relive d'Islimnia, et lui est 

 beaucoup inf^rieur, Islimnia ne poss6de dans son int^-^ 

 rieur aucun monument qui rappelle une gloire pass6e 

 ou une 6poque quelconque ; dans ses environs seule- 

 ment et *i 8 kilometres a peu pr6s E. , sont les restes 

 d'une ancienne citadelle et plusieurs ruines qui attes- 

 tent toute I'importance qu'attacliaient les Remains a 

 cette partie des Balkans, qu'ils fortififerent pour les 

 temps d'alors d'une manifere inexpugnable. On voit 

 encore sur les points les plus culminants les restes des 

 travaux de guerre de ce peuple geant, hardi dans ses 

 conceptions comme dans ses eutreprises, et dont I'cei] 

 perspicace savait de son regard d'aigle mesurer la 

 hauteur des monts aussi bien que sender la profon- 

 deur des vallees, quand il fallait a travers des lieux 

 inacessibles tracer une voie, diriger des eaux vers un 

 point donn6, attaquer ou se dt^fendre, 6treindre de son 

 gant de fer des contr6es enti^res ! 



Sous les tzars de Bulgarie, I'ancienne capitale de ce 

 district des Balkans etait Rac-Owa, ville situ6e dans 

 cette chaine de monts, a deux heures environ N. d'Is- 

 limnia ; elle pouvait contenir alors une population de 

 plus de 3000 families, qui, apr^s la conquete de cette 

 contr6e par les Turcs, ^niigrerent en masse pour venir 

 s'6tablir dans un lieu plus fertile et se fortifier centre 

 les invasions incessantes par une position plus avan- 



