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40 0/0 des eaux du fleuve, et sont tellement vastes qu'il 

 faudrait quarante-quatre jours au Mississipi tout en tier 

 pour les remplir ; mais si on les draine, aussitot il fau- 

 dra augmenter de 5 metres la hauteur des digues de la 

 basse Louisiane, et le niveau des eaux du Mississipi sera 

 k r^poque des crues de 1 ^ 12 metres plus 61ev6 que le 

 sol des campagnes adjacentes. Tels seront les r6sultats 

 du travail de I'liomme dans un avenir trSs prochain. 

 En endiguantle fleuve, on exhaussera son niveau eton 

 ne lui permettra pas d'exhausser en proportion le ni- 

 veau des plaines qui bordent son lit. 



Une autre raison doit faire hausser d'une manifere 

 constante le lit des fleuves travailleurs en amont de 

 leur embouchure, et cette raison, c'est I'allongement 

 du delta. En eilet, comme nous I'avons dit prec6dem- 

 ment, i mesure que le fleuve avance ses bouches dans 

 la mer, il faut qu'il se cr6e une pente pour pouvoir de- 

 bitor la masse d'eau que lui apportent incessamment 

 les affluents de son bassin, et pour cr6er cette pente, 

 il ensable son lit et I'^lfeve de plus en plus au-dessus 

 du niveau du sol. Ainsi la construction meme des le- 

 vies lat6rales, en allongeant outre mesure la pointe du 

 delta, oblige I'habitant riverain ^leurdonner une hau- 

 teur et une solidity de plus en plus grandes. C'est un fait 

 bien connu que les eaux du P6 ^ Ferrare out leur sur- 

 face plus elevee que les toits des maisons de la ville ; de 

 meme le Plan, bras sud du Hoang-ho, coule a 35 metres 

 au dessusde la ville de Kaifong-fu, capitale du Honan, et 

 Ton raconte meme qu'une seulc crevasse dans les digues 

 causa la mort de 200 000 personnes. En 1856, pendant 

 la terrible guerre civile qui s6vissaient alors, les levies 

 d\i Hoang-iio proprement dit ont 6t6 n6glig6es, et le 



