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empeche I'eaii de s'tipuudre lal^ralenient dans les cam- 

 pagnes, et force toutes les malii^rcs terreuses en sus- 

 pension h descendre vers 1' embouchure. 



L'influencc du travail de rhoinme sur la vie des 

 fleuves est enorme, car par la culture on peut augmen- 

 ter ou diminuer d'une maniere tr^s considerable la 

 masse d'eau qui s'(jcoulc dans leurs lits. En dfifoncant 

 et en labourant les vastes savanes oix I'eau glisse sur 

 riierbc sans pen6trer dans la terre, le colon s'empare 

 au profit de ses cultures d'une grandc quanlilo d'eau 

 qui autrement eut 6t6 grossir la masse des rivieres ; 

 c'est ainsi que plusieurs cours d'eau deTAm^rique du 

 Sud diminuent de volume d'ann6e en annee, k mesure 

 qii'on en cultive les bords. Dans d'autres pays, au con- 

 traire, oil Ton prend b, taclie de drainer et dc dess6- 

 cher les terrains trop humides, la quantity d'eau aug- 

 mente dans les arleres fluvialcs. En Angle lerre le 

 drainage souterrain est devenu presque universel, et 

 chaque goutte d'eau qui n'est pas absorbee par les 

 vaisseaux des plantes, trouve une pente artilicielie ou 

 naturelle vers le ruisseau voisin ; aussi la masse des 

 eaux courantes est-elle devenue bcaucoup plus forte 

 qu'auparavant. De meme aussi nous pouvons predirc 

 qu'en AUemagne, oil le volume des eauxduWeser, de 

 I'Elbe, de I'Oder, de la Vistule a constamment diminu6 

 depuis un siecle, par suite de la mise en culture de 

 toutes les campagnes, ce volume augmentera de nou- 

 veau en proportion des travaux dc drainage cntrepris 

 pendant le siecle actuel. Prenons encore Texcmple du 

 Mississipi, et supposons que Ton dess6clie les vastes 

 marais situcs sur ses bords ; aujourd'hui ils absorbent 



