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biter les eaux rapkles qui lui descendent des champs de 

 neige etdes glnciers ; il est done oblige d'augmentcr sa 

 penteet de hausser son lit par un ensablement r6gulier 

 dans lapartie superieuredu ci-devant lac. Al' autre extr6- 

 mit6 du lac, dans sa partie la plus basse, se montrent 

 des pb^nomfenes tout opposes. La une pente tr6s pro- 

 nonc6e, souvent meme des courants rapidesouune cata- 

 racte, succ^dent brusquement a la surface horizontale 

 de r^tendue lacustre, et I'eau, par suite des simples 

 lois de la pesanteur et de la friction, ronge incessam- 

 ment le rebord inf6rieur du bassin qui la conticnt ; ce 

 rebord inferieur recule done sans cesse et diminue 

 d'autant la hauteur du lac; en meme temps la pente de 

 la riviere devient de moins en moins rapide, en raison 

 directe de Fabaissement de son niveau. A Textr^mit^ 

 sup6rieure du lac, le lit de la riviere se hausse et le 

 bassin se comble ; a 1' extremity inf^rieure, lelit se creuse 

 et le bassin baisse de niveau ; k la fin, les deux lits se 

 rencontrcront a mi-chemin, et le lac auracess6 d'exister. 

 Une fois le lac dess6ch6, d'autres r6gulateurs inter- 

 viennent pour recevoir le trop plein des eaux dans les 

 saisons pluvieuses et le reverser dans le lit du fleuve 

 pendant les saisons de s^cheresse ; cesrt^gulateurs sent 

 les marais qui accompagnent k droite ct a gauche les 

 cours d'eau laiss6s encore a I'^tat de nature. C'est 

 ainsi que les marais longeant le Mississipi, le Marafion, 

 le Parana , absorbent pendant les inondations une 

 grande partie des eaux de la crue ; quand le niveau 

 des eaux a baiss6 dans le fleuve, les marais rendcnt 

 ce qu'ils ont recu et servcnt k maintenir la hauteur 

 r^guliere de I'^tiage. 



