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distincts et se croisant h angles droits. En effet, le bassin 

 de I'Amazone se dirige de Foccident i 1' orient, tandis 

 que les plateaux et les plaines du centre du continent 

 forment dans le sens du m^ridien un bassin transversal 

 h celui deTAmazone, et sent arrostis au nord'par i'Ore- 

 noquc et le Rio Negro, au sud par le Tapajoz, le Para- 

 guay et la riviere Argentine. Mais ce qui est vraiment 

 remarquable et distingue le systfeme hydrograpliique 

 de I'Am^rique du Sud, c'est que les fleuves principaux 

 communiquent I'un avec 1' autre et forment une ligne 

 non intei'rompue d'eau courante du nord au sud, de la 

 bouche du Dragon ci I'estuaire de la Plata. D6ja depuis 

 plus d'un demi-sifecle, Humboldt a mis hors de doute 

 que le Gassiquiare deverse ses eaux a la fois dans I'Ore- 

 noque et dans le Rio Negro ; quant aux communications 

 entre le Tapajoz et le Paraguay, elles sont beaucoup 

 moins completes, .mais elles existent neanmoins en 

 beaucoup d'endroits. D'apr^s M. de Castelnau, le pro- 

 prietaire de la ferme Estivado arrose son jardin en d6- 

 tournant les eaux d'un affluent du Paraguay dans le lit 

 du Tapajoz et diverse a volenti ses rigoles d'irrigation 

 par le versant nord ou par le versant sud du conti- 

 nent; de meme pr^s de Macu, coule un torrent qui, 

 lors des inondations, se divise en deux courants, dont 

 Fun appartient au syst^me de la Plata, et Fautre 

 au systtime de I'Amazone. Ainsi trois bassins de fleuves 

 sont rattaches I'un b. Fautre par des eaux courautes de 

 la m.er des Garai]}es a Foc6an Atlantique. 



Les rivieres qui se jettent dans I'Amazone et daris 

 la riviere Argentine suivent une direction parallfele 

 h celle du Tapajoz et du Rio Negro ; les affluents de 

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