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 importante que le Danube, dans lequel il va se jeter. 

 Voila done cinq fleuves qui rayonnent autour des Alpes 

 vers quatre mers, non pas sous forme de doubles sys- 

 t^mes, mais comme fleuves isol6s. La masse continen- 

 tale dc I'Asie est si considerable que, pour 6ta- 

 blir la circulation des eaux du massif central k la 

 circonf6rence, les fleuves qui arrosent la partie p6nin- 

 sulaire, c'est-i-dire la partie la plus richement orga- 

 nis6e, se sont d6doubl6s pour ainsi dire pendant toute 

 r^tendue de leur cours. En Europe, le rayonnement 

 de fleuves simples autour du massif des Alpes suffit a 

 I'irrigation du territoire. 



Les principaux cours d'eau de TEurope qui ne des- 

 cendent pas du massif du Saint-Gothard coulent au 

 nord de cette ligne de montagnes a peu pr6s 

 continue que forment a, travers le continent les 

 chaines des Pyr6n6es , des Cevennes, des Alpes el 

 des Carpatlies. Au sud descendent des rivieres peu 

 considerables k cause du peu de largeur qu'ofl're en 

 Europe le versant mediterraneen ; mais il est a remar- 

 quer que ce n'est point exactement la llgne des som- 

 mets qui marque la division ou le jjartage des eaux 

 qui coulent les urres vers le nord, les autres vers le 

 sud ; la penetration reciproque des bassins des rivieres 

 oppos6es est complete ; ils s'emboitent pour ainsi dire 

 les uns dans les autres. Tel fleuvc qui coule au nord 

 revolt ses affluents de la partie m6ridionale des mon- 

 tagnes, et tel autre qui coule au niidi les recoit du 

 nord. C'est ainsi que dans le Tatra, la division des 

 versants, loin dc se confondre avec la llgne des som- 

 mets, coupe transversalement la cliaine de montagnes. 



