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phantiasis les defonnent d'ane horrible facoii. Les feni- 

 mes, qui souvent n'ont de plus que les hommes, pour 

 se couvrir, qu'un lambeau d'6toffe dont elles s'enve- 

 loppent les reins, sont aussi bien faites, niais elles ne 

 sont point aussi jolies de figure et vieillissent de trfes 

 bonne heure. Mariees a neuf ou dix ans, elles sont 

 vieilles a seize ou dix-huit. Tel est le denument dans 

 lequel ces mis^rables se trouvent que, lorsqu'ils n'ont 

 plus de prisonniers a vendre, leurs femmes deviennent 

 pour eux un objet de commerce qu'ils 6changent dans 

 des villages de traitants contre un fusil ou un peu de 

 poudre. Les femmes, d'ailleurs, plus sensibles que les 

 hommes aux privations auxquelles elles sont obligees 

 chez elles, se somuettent sans difficult^ a la volonte de 

 leurs pferes, de leurs frferes ou de leurs maris. Parfois 

 elles s'echappent de leurs villages et viennent se vendre 

 elles-memes aux Mandingues. Le prix d'une femme de 

 dix k quinze ans, quelle quelle soit d'ailleurs, est ordi- 

 nairement de 37 francs 50 centimes, valeur qu'on leur 

 paye en 6toffes et en colliers, ou en poudre et en 

 fusils. 



L'oii nous avait dit que les Balantes n'avaient pas 

 de religion, mais ce n' avait ete qu'avec peine que 

 j'avais prisnote de ce renseigneraent. II tendait a faire 

 croire k une absence trop radicale de principes moraux, 

 cela me rt^pugnait. Puis, d'ailleurs, il m'est arrive si 

 souvent de reconnaitre I'exag^ration d' accusations sem- 

 blables, que j'^tais bien un peu fonde a me d6fier de 

 celle-ci. Pourtant, en cette circonstance, il faut I'a- 

 vouer, rien n'6tait plus pr6s de la verity. L'on ne peut 

 dire qu'ils ne croient pas a un Etre sup6riem-, il est 

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