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a-t-il sur eux quelque influence lorsqu'ils voat le con- 

 suiter pour leurs affaires de families ou de tribus. 



Ce que j'ai dit plus haut de la facility avec laquelle 

 les p^res et les maris se s^parent de leurs filles et de 

 leurs Jemmes, prouve assez la faiblesse des liens de 

 famille. La disposition des cases dans un village ba- 

 lante t^moignerait en outre, de famille h famille, d'une 

 certaine defiance. Chaque famille, en eflet, occupe un 

 groupe de cases entour^es d'une enceinte s6che en 

 bambous com me les cases elles-memes, -et chaque 

 groupe est separ6 de ses voisins par une distance qui 

 d^passe souvent 100 metres. J'ai dit que les cases 

 6taient en bambous, je dois ajouter, pour en achever 

 le dessin, qu'elles sont rondes et a une seule ouver- 

 ture. Une natte grossi^re, supportt^e par quatre pi- 

 quets, et quelques calebasses en font tout I'ameuble- 

 ment int^rieur. Au-devant de la case existe une sorte 

 de varande avec un tumulus en terre, sur lequel ils 

 doruient pendant les chaudes nuits de lasaison s^che. 



Les liommes n'ont d'autres occupations que la guerre 

 et la chasse, ce sont les fenmies qui vont a la peche et 

 sont charg6es de tous les autres travaux de la case. 



Le mariage, chez les Balantes, est extr^raement 

 simple et n'exlge que le consentement des deux par- 

 ties. Rien ne fixe le minimum de I'age auquel il pent 

 etre contracts. Cast ordinairement de neuf a douze 

 ans pour les femmes et de quatorze a dix-liuit ans pour 

 les hommes. Mais il est plus vrai de dire qu'il depend 

 uniquementde lavolont6 des uns etdes autres. Cepen- 

 dant il n'est regards comme durable ffue lorsque la 

 naissance d'un enfant est venu resserrer les sentimejits 



