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 des tleux epoux. 11 suftit de la volontt^ de Tun desdeux 

 pour qu'il y ait divorce. L'liomme abandoniie sa femme 

 et ses enfants, qui dn reste se procurent facilemcni 

 la nourritui'e dont ils out besoin ; la leniQie va se mettre 

 sous la protection d'un autre liomme, cause ordinaire 

 du divorce quand c'est elle qui I'a desire, et la s6pa- 

 i;^tion est faite. 11 est tres rare que I'un des deux r6- 

 clame. Bien que la poly gam ie soit en usage, les fa- 

 milies ne sont pas trfes norabreiises : il est rare qu'un 

 groupe de cases contienne plus de trois ou quatre 

 enfants. 



Si la duree de I'enfance physique est courte, ainst 

 q\ie je viens de le montrer, celle de I'enfance morale 

 Test peut-etre encore plus, et c'est la une observation 

 (jui peat s'appliquer, non-seulement aux Balantes, 

 mais k la race noire en general. On pent dire que chez 

 les noirs I'enfance cesse des que I'enfant sait marcher. 

 J'6tais souvent trfes surpris de me surprendre k causer 

 gravement avec des enfants de dix k douze ans, comme 

 je I'aurais fait avec un homme, de sujets qui deman- 

 daient de leur pai't une certaine gravity dans I'esprit. 

 J'etais confbndu de lajustesse de leurs reflexions etde 

 la suret6 de leur jugement. A dou^e ans, un enfant est 

 presque un homme, il pent voler de ses propres ailes. 

 Les Balantes naissent et meurent sans bruit ; nuUe 

 r6jouissance ne precede leur entree dans la vie, nuUe 

 douleur ne les accompagne au tombeau; et de meme 

 que pour eux la vie est sans joie, la mort est sans 

 frayeurs. Ils sortent du monde comme ils y sont entr^s, 

 comme la fleur, comme I'oiseau, dont personne n'en- 

 tend les soupirs. t 



