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lis avaientbienapercii deja, nous dirent-ils, des liommes 

 blancs monter la Cazaaiance, dans de grandes pirogues 

 qui marchaient sans voiles et sans avirons ; ils avaient 

 bien aussi entendu parler par quelques-uns des leurs 

 ou par des voisins des rencontres dans lesquelles nos 

 soldats en avaient battu et pris, niais ils n'avaient pu 

 que construire sur ces faits Isolds des hypotheses plus 

 ou moins absurdes. Qui 6tions-nous, d'ou venions- 

 nous? 



Pour les uns, une poign^e de malheureux que des 

 inondations, la niisere, la faim chassait de leurs terres 

 situ^es par iMh la grande eau et poussait a la con- 

 quete de leur pays, niais dont ils viendraient facilement 

 a bout; pour les autres, qnelques sorciers qui avaient 

 surpris le secret du tonnerre, k qui d'antres sorciers 

 invisibles ob^issaient pour faire mouvoir nos machines, 

 monstres on bateanx k vapeur et avec qui il fallait 

 compter. La s'arretait leur science et je crois bien 

 quelle ne va guere plus loin encore aujourd'hui, mal- 

 gr6 les efforts que nous fimes pour rectifier leurs id^es. 



Yatacunda est situ6 k quelques lieues au-dessous de 

 Niafour. On en reconnalt I'emplacement k une haute 

 foret de ronniers de I'aspect le plus magnifique qu'il 

 soil possible de voir. 



Que Ton imagine une foret profonde, large, infinie 

 de colonnes de quatre-vingts k cent pieds de hauteur et 

 dont les verts couronnements en s'^panouissant se re- 

 joignent et se croisent a intercepter completement les 

 rayons du soleil. A I'entr^e de cette foret, sous ces 

 voutes sombres, que Ton place un village dont les cases 

 semblent ramper aux pieds *de ces colonnes ; qu'au 



