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Les cinq villes de I'Ouail-Mezab. — Ghardaya, Me- 

 lika, Beni-Izguen, Bounonra et El-'Atef, ou bien en 

 berb^re : Taghardeit, Att-mlTcht (I), Atlsjen, Atbou- 

 nour et TajnTnt. Tels sont les noms des cinq villes dc 

 rOuad .Mezab, ainsi qu'elles se preseiitent en allant de 

 I'ouest k Test. 



La plus iniportante comme population et comnie 

 centre de commerce est Ghardaya, quoiqu'elle ait dans 

 Beni-Izguen, son ancienne rivale, un bien fort concur- 

 rent quant a I'importance comnierciale. La population 

 de Ghardaya peut etre de 12 000 a 14 000 ames. — 

 Cette ville, fort bien batie en pierres calcaires cimen- 

 t6es avec de la chaux, s'elfeve en amphitheatre sur un 

 mamelon qui divise en deux la vallee ; deux quartiers 

 tr6s vastes, principalement habites par des Arabes, 

 s'etendent ensuite an niveau de rOiiad. Ghardaya a 

 sept portes dont une dans le quartier des juifs. — Les 

 maisons sont construites a un 6tage et surmontd'es 

 d'une terrasse ; au milieu se trouve la cour sur laquelle 

 donne une galerie et des arcades supportent la terrasse. 

 Quelquefois on ajoute encore une pit;ce sur le toit. 

 L'aspect de ces maisons, d'une teinte grisatre, au milieu 

 desquelles ressortent quelques-unes blanchies a la 

 chaux, toutes ces arcades superpos6es, puis, a la par- 

 tie la plus 6lev6e de la ville, le minaret 61anc6, et tout 

 i cot6 un autre plus petit incline comme la c616bre 

 tour de Pise ; les mnrailles et leurs bastions : tout cola 



(I) n At » en mezubitc, comme " Ail » cu temazightc sigiiifie les 

 gens. Nous aulrcs Europecns soriimcs des Al-iLaman, Ips pens mi les 

 bommes dc Teau. Ce mot fait Ug-v.timan au siugulicr. 



