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serail i)as tr6s ancienne, et le silence cles dcrivains 

 arabes du uioyen age a son sujet viendrait peiU-etre 

 appuyer cette assertion. 



Lorsque de Metlili on s'enfonce vers le sud, le carac- 

 t^re de la contr6e se maintient le menie pendant long- 

 temps; c'est tonjours ce plateau calcaire profonde- 

 ment ravin(5 par de nonibreux ouads , tel qu'on le 

 connait dans la Chebka des Beni-Mezab. II atteint son 

 point de culmination a I'ouest, entre la Chaabet Time- 

 dagsln et I'Ouad-Mask, et j'ai calcul6 provisoirement 

 I'altitude de ce point a 725 metres. Depuis la le pla- 

 teau s'abaisse pen a peu jusqu'a I'Ouad-Zirrira, et finit 

 brusquement a cet endroit. Plus loin, vers le sud, on 

 ne voit sortir de la plaine que les lambeaux de chaines 

 de collines rocheuses.-interrompues et isolees, dont la 

 derni^re est probablement celle sur laquelle fut batie 

 I'ancienne Qasba d'El-Goloa. 



Une des plus grandes valines que Ton rencontre et 

 la premifere en sortant de I'Ouad-Metlili est I'Ouad- 

 Mask, bien connue des Chaanba a cause des puits d'El- 

 Khenafls et de Djedid et de la plantation de palmiers 

 de Sebseb, aux environs de laquelle on cultive aussi 

 un peu d'orge. La, deja, I'apparition d'une nouvelle 

 plante, le « ballab)) qui a un peu le port et les feuilles 

 du troene, annonce au voyageur qu'il a fait un pas 

 vers le sud. Je ne ferai pas ici 1' Enumeration des difl"6- 

 rentes valines que j'ai couples dans nion voyage, on 

 les trouvera sur ma carte. Si j'ai bien conipris la con- 

 figuration du plateau, il aarait vers le sud \me plus 

 grande extension que dans I'ouest , et en revenant, 

 j'aurais longe le bord du plateau, depuis Zirara jus- 

 qu'a la plaine d'El-Bala qui forme une veritable baie. 



