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 imprimis sous leurs yeux, ii I'aide de caractferes en 

 bois (1). 



Le systfeme de numeration des Guaranis, tr6s pen 

 6tendu, 6tait en rapport avec I'^tat social de ce peuple 

 et ses besoins d'6change, et n'allait pas an dela de 

 qiiatre, ainsi que nous I'avons d6jadit. Apr6s la d6cou- 

 verte, le contact des Enropeens fit naltre et developpa 

 pen a peu des relations coramerciales, et les contrai- 

 gnit a emprunter les noms de nombre dont ils se ser- 

 vent concurremment avec les leurs. 



Void les quatre expressions primitives : 



Un petel 



deux mokoi 



trois mbohapy 



qiiatre yrundy 



Pour exprimer 5, les Guaranis disent peteipn (une 

 main); 10, niohoipo (deux mains). An dela, ils ne con- 

 naissent plus de qnantit6s absolues, et se contentent 

 de termes de comparaison. Ainsi, ils emploient les 

 mots heta, qui signifie beaucoup ; heta-heta, une grande 

 quantity ; ndipapahahf^ innombrables. 



C'est, pour le dire en passant, dans cette coutume 

 aussi gend'rale de compter d'apres le nondjre des doigts 

 de la main et dupied, qn'il I'ant chercherl'origine des 

 formes decimales (2). 



(1) Novis possL'iloiis un de ccs prccieux ouvrages, deveuus Irfes rares, 

 iiK'^me eii Auuritiuc. II a pour litre : Mamialc ad u.\um pulnun socie- 

 tatis Icsu qui in reductioiiibus Varaquarim vei sanlur, elc, anno 1721 . 

 — Lauveli lijpis P. P. socielatis lesu. 



(2) Les Coniancbes du Mexique expriment le nombre cinq en clp- 

 vant la main, et le nombre dix en ('levant lo« deui mains. Ponr leg 



