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till nord-ouest n'existe que d'line mani^ie illusoire. 

 Vous vous etes plu, messieurs, acouronner a plusieurs 

 reprises leurs decouvertes successives, et peu de cou- 

 ronnes assurement ont 6t6 aussi bien m6rit6es. 



Les anciens c616braieDt des jeux fun^bres sur la 

 tombe des h^ros qu'ils voulaient le plus lionorer, et 

 par uii rapprochement singiilier, I'ann^e qui inscrit 

 sur ses tablettes necrologiques taut de noms glorieux 

 pour la geographic est 6galement celle qui a vu inau- 

 gurer deux des entreprises les plus importantes dont la 

 g6ographie ait jamais fait naitre la pens6e et d6- 

 montr6 1' utility. 



En meme temps que Thumanite voit s'6teindre le gr- 

 ille investigateur qui, aprfes Ghristophe Colomb, a le 

 plus contribue a nous faire connaitre le nouveau monde ; 

 en meme temps quelle voit disparaitre le savant 

 illustrequi, avec M. de Humboldt, avaitle plus savam- 

 ment concomni a approfondir I'^tude de I'Asie ; en 

 meme temps que la d6couverte des traces de sir John 

 Franklin vient clore peut-etre pour toujours la s6rie 

 des tentatives audacieuses faites successivement depuis 

 quarante ans, dans le but de tom'ner I'Am^rique par 

 le nord-ouest ; on s'occupe de rendre possible a la 

 grande navigation de laire le tour entier du globe sans 

 sortir des regions chaudes et toujours accessibles, par 

 le percement des istlunes de Suez et de I'Ani^rique 

 centrale. 



La Soci6t6 de g6ographie s'associeavecd'autant plus 

 de bonheur k la pens6e de ces deux grandes entreprises, 

 qii'elles ont eu pour avocat I'un de nos v6n6rables 

 doyens, le savant president de notre commission cen- 



