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 loin d'etre r^solue , quoique p'msieurs hommes c^l^bres 

 I'aient regard6e comme telle. La donn^e n6cessaire a sa 

 solution serait pr^sisement la counaissance h laquelle on 

 I'a jug6e capable de nous conduire, celle delavie. Dans 

 la premifere hypoth^se , le bon sens ne tarderait pas a re- 

 jeter ce que le bon sens aurait admis , et I'iniaginalion 

 effrayee , renoncerait bientot h sa premifere audace. II 

 ne s'agit guferes ici que de I'infini en petitesse , en nom- 

 bre ; et dans I'espace de I'infini , la raison s'dgare facile- 

 ment. La seconde hypot^se , qui parait la plus raisonna- 

 ble , offre aussi dc lerribles dilficujtt^s. Observons , mf^di- 

 tons , etlaissons aux generations futures lesolnde r^unir 

 les fails que nous leur aurons Iransmis , et d'en tirer des 

 consequences jusles. 



Les plus fameux systfinies sur la g^n^ration se r«5dui- 

 sent done h deux : I'un comme on vient de le voir, ^ta- 

 blit que les etres organisds se forment dans la copulation; 

 I'autre les suppose falls pHexlstans , et n'attendanl que 

 la f^condation pour se developper. Je ne parle pas des 

 autres mani^res d'expliquer la succession des esp^ces qui 



par rapport a I'homme. Les uns ont cru que nos 3mes ^laient 6manees 

 de celle de notre premier pere; les aulres ont pense avec Saint A0- 

 GUSTIN , que Dieu creait line arae pour cliaque individu , au moment 

 oil il commen^alt a exister. Quelles difiicultes ne presente point clia- 

 cune de ees opinions! II serait bien plus sage de renoncer a toules 

 ces subtilit^s, et de metlre vmje ne sais a la place de nos ridicules 

 argumens. Ilomme, renlre an fond de la conscience, renfei-me-loi 

 dans cet augusle sancluaire de la vertu et des verites qu'rl t'imporie 

 de connaitre ; el les jours ne seront pas empoisnnnes par le vice iil 

 par I'erreur! lu y trouveras grave, avec le seiiliraeiil dela faibletse, 

 celui de les devoirs et Ic principe de ton boulieui ! 



