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 les classer d'aprfcs la seule consideration de leurs 6tain(- 

 nes sans s'occuper des coroUes ; mais c'est prt^cisdinent 

 parce que ces deux organes ont chacun un mode d'ar- 

 rangement qui leur est propre , qu'ils sont suscepliblcs 

 de se combiner dans les fleurs , par ce double caractere , 

 de manifere h les varier sans cesse. En examinant ce tra- 

 vail si curieux de la nature , vous verrez sans cesse les 

 modifications de la corolle et cellesdel'eitamine diversifier 

 rdciproquement cette multitude innombrable de fleurs , 

 dont elles font toujours parlie integrante* 



Cette clefsi singuHfere du proceddnaturel qui conslitue 

 I'ordre dans I'onDRE a quelque chose de magique , en ce 

 qu'elle explique k la fois les choses qui sont en apparence 

 contraif es , telles que I'unitc de la grande dchelle des etres 

 et leur merveillcuse varl^td , leur succession non inter- 

 rompue et leurs grandes coupes bien rfellement distinc- 

 les , les rapports majeurs qui leur sont communs , et 

 les aflbiitds qui leur attachent une modification indlvi- 

 duelle. On a parfaitement reconnu dans la nature I'exis- 

 tence de ces contrastes , mais on ne s'est pas donn6 la 

 peine de chercher le principe qui les tient dans un perp6- 

 tuel accord. On a trouvd plus commode de les atlribuer 

 au hasard ; aussi le mot ordre que nous employons sans 

 cesse n'a-t-il jamais ete rigoureuseraent defini. Ouvrez 

 DOS meilleurs dictionnaires (et celui do fAcad^mie est de 

 ce nombre) , vous y lirez : « ordre , arrangement , dispo- 

 » sition des choses mises h. leur rang. » Mais si vous faites 

 passer cette definition aucreusetde I'analyse, vousrecon- 

 nailrez qu'elle se r^duit k la r^pdtition du seal mot urdre , 

 d^guisdpar trois expressions synonimes , dont voici la tra- 

 duction iilterale : I'ordre est un ordre qui met des choses en 

 ordre. Esl-ce 15 , Messieurs , uae dtifiniliou precise et 



