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une science; il s'en occnpa dans ses rapports intlmes 

 aveclMconoinieriirale el domeslique, dans son emploirai- 

 sonnable enm^dccine et dans les ressosrcos qu'elle ofTref 

 h I'induslrie humaine. 11 crea I'art d'6tudier la slnictuis 

 et rorganisation des v^g(^lanx ,de suivre les phdnornenes 

 de leur existence , depuis I'lnslant oil la plumule brise 

 les enveloppes de la graine ju,»qu'^ celui oiile germe fe- 

 cond6 promet une nouvelle generation. L'utilitt^ etait la 

 principe des rechorches de Theophraste , ragr6mentea 

 ^tait la consequence. 



Sa methode nithiie d'etre connue dans toutes ses par- 

 ties; on n'en retrouve au; une trace dans Dioscoride qui 

 a parld des plantes plus en empyriquequ'en veritable na- 

 turalisle ; el!e est d^figurc^e dans Pline qui n'a pas tou- 

 jours bien entcndu noire auieur, et bien plus encore 

 dans la foule des commentaleurs qui ont pr^lendu I'ex- 

 pliquer. Je me propose de restiti:er celie m^lhode h 

 I'histoire des sciences natureiles; je la puiserai dans les 

 grands ouvrages de Thkophraste , ^chapp^s au naufragc 

 des temps, et je montrerai que nos botanistes modcrne* 

 les plus C(5lt;bres ont 6le puiser h celte source les iv.^&- 

 nieux systj;mes qui partagent raaintenafit les suffrages 

 du monde savant. 



Le premier des Merits de botanique de Theophraste 

 est son Histoire des plantes , -^ifi (pv^tav l/loflai {\) ; elle 

 est 6crlte de main de mail re et concue dans un bon es- 

 prit. On y admire tour a tour el le style puret !a variety 

 des connaissances de I'auteur , son gout pour les rei:her- 



(i) DiOGENE Laerte , V , 56, designs cet ouvragp sous Ic 

 litre de a-sp/' (pvTtx.ui la-lofiev. GaMEN, Epid. III. 6, et Sc'IDA.^ , 

 aa mo'. Qtoffu;o; , 'e ciient seuiement sous celui de xrc/ ^iri». 



