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 Iciir laine , pniir garanlir la loison des ordures qui la 

 saiirairnt , cl la d^l'endre conlre les haies qui pourraient 

 la di'chirer ; on envelo|)pait Ic moulon d'une housse (i) , 

 ou dune couverture de peau , selon I'antique usage des 

 Grecs , et plus particulii!rement des Megaricns (9). 



Aucun animal doniestique n'esl aussi di^licat que la 

 bete h laine. Sa fibre , trfessujette aux infiltrations, est 

 molle , lache et d'une grande susceptibilite. Toutes les 

 causes di^bilitantes provoquent rapidement chez elle 

 I'atonie et le d^pt^rissement. Les anciens I'avaient re- 

 counu , aussi donnaient-ils au moulon des soins tout 

 particuliers. lis avaient observe les rapports que la nature 

 a mis entre le site , la plante et le quadrupfede qui doit 

 vivre sur le premier, et s'alimenter de la seconds. Loin 

 d'iutervertir I'ordre present, de troubler I'harmonie 

 g6n6rale, on voit qu'ils cherchaient sans cesse , et avec 

 plus de soin que nous , tout ce qu'il faut pour I'cntretenir 

 soigneusement. lis savaient que les brebis pr^feraient les 

 coteaux , les lieux sees , et qu'elles y trouvaient I'herbe 

 dontellessenourrissent, commelesboeufstrouvent I'herbe 

 qui leur convient dans les prairies basses. lis savaient 

 que les moutons ont une r6pugnance marqute pour les 

 lieux oil rcgnehabituellement une trop grande humidity, 

 etque^ pourvus de l^vres minces , de machoireseflilees, 

 ils ne peuvent brouter que les herbes fines et molles 

 qu'ils coupcnt pied h pied au-dessus du collet. Ils sa- 

 vaient enfin que les plantes aquatiques ne leur convien- 

 nent point , aussi condamnaicnt-ils , comme le font lous 



( I ) ^^.\Rno, (Jr Re rust. lib. 2. cap. 2. Horat. lib. 2. 01]. 6. v. i o ', 

 Diilce pellii/'s ovihits Galcsi. 



(•>.) DloG. LaeRT. lib. 6. p. 149, iii-fol. Londini, 1GG4. 



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