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A voirlcs ciracU\rcs opposi'-s que prendia mali^re , les 

 actions diverges des forces aiivquclles elle ob(iit , I'anta- 

 gonisme des mouvemeiis do la nature , d'oii naisscnt 

 IV'qnilibre le plus parfait , et rharmonie la plus ravis- 

 sanle , roaseiaittent6d'attribuer tant d'effets contraires 

 h plusieurs causes. Ne pouvant concevoir les uiodifica- 

 lions du mouvement , ni leur rapport avec celles que 

 la iiiatiere nous ofl're , nous avons en eflet supposd 

 rexislencc dc plusieurs agens suhordonnds , d'une ma- 

 mhre quclconque , h cet agent universcl ; et avec cela , 



eire immateriel peut poiisser la mallere d'uii lieu dans un autre , la 

 (lirif'er en iliffeiens sens, la constiluer enfin dans un elat de mouve- 

 menl , cerlcs, il est tout aiissi alse de concevoir que la vie, en quel- 

 qiie sorle concentrce dans les corps qu'elle anime , agisse sur eiix 

 aver an nioins autant d'craplre. Mais ces deux verites , comine bien 

 d'aiilies , feront le desespoir de la physique el de la philosopliie. Dans 

 tons les temps, on se deinandera comment un etre immateriel peut 

 Irouver dc la resistance dans la maliere et lui en opposer, resistance 

 qui est la condllion essentielle de tout mouvement. Comment le piiii- 

 ripc dd mouvement se rcparlit-il dans les corps en proportion des 

 masses;' D'oii vient ce principe ? quelle est son essence i* etc. — Dans 

 tons les temps aussi I'on se fera sur les mouvemens vitaux des qiies- 

 lions analo<;ues qu'aucune j;endration iic poiura resoudre. 



II nous convenalt d'aulant niieux de nous arreter a la consideration 

 de la puissance niolrice universelle, qu'elle est devenue dans nos 

 sciences , un nioyen de dislinguer les corps de la nature en deux clas- 

 ses. Ceux qui ne sont mus que par une impulsion exterieure quel- 

 conque , s'appellent hruts on iiiertes ; ceux qui ont en eux le prin- 

 cipe du mouvement , qui cliangent de place par Tacte d'une volonle 

 reelle, & ^^[\t\\e.x\i locomobiles ,vii>(ms , sensili/'s , etc. — Lemou- 

 vemeul ainsi parlage en deux especes, a pris les noms de moiwemcnl 

 loniminiiijuc et de rnoui'cnicnf spuntane on volou/nire. 



