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 idtes quils represenlenl sont claires el dlslincles. Ainsi 

 ies termes g^ncraux ne sont vaguos que parcc qu'ils no 

 sonl affecl^s h ancuuc UMe parliciilii;re ; cl ccux ([ui 

 sonl clans ce cas , se pi<Mcnl h loulcs Ies inlerpretalions , 

 ail gre dc cclui qui eu fail usage, el donnenl lieu h d'ln- 

 icrmiuables discussions. J3e ce nombre sont Ies niols 

 vh, puissance, force , prindpe , et tant d'aulres qui 

 indiq.icntdcs objets cgalemcnl inconnus. L'lmposslblllKS 

 de defmir Ies choses quils exprimcnt entralne cellc dc 

 fixer rlgoureusement leur signincation. Tanl II csl vrai 

 que rimperfecUon du langage csl la preuve el Teffel n&- 

 ccssalrc de cellc de uos connalssances. 



Nous ne rapporterons jwlnt cxpress«^ment , sous forme 

 d'une lisle Ideologlque , Ies diverses acceptions qu'on a 

 donnc^es au mol vie, soil en conslddrant sous des rap- 

 ports dlfferens le ph6nomene g^niral qu'il d6signc , soit 

 en classant Ies Ibils qui lul appa.tlonnenl et Ies clrcons- 

 tances qui I'accompagnenl , soil cn(lu en rcchcrchant Ies 

 cames qui le produisenl. Tout cela lient au fonds meme 

 de la question et fait Tobjcl de ce memolrc. II suHira 

 nialnlenant d'avoir rappel6 que , admellant unc cause 

 vilale, unique dans son genre, gendrale dans son action, 

 quoiqu'elle ne s'exerce point seule el Indcpoudamincnt 

 des aulres forces , parce qu'elle est soumise aux lois 

 6terncUes d'harmonlc (:'tabllcs par le Cr^ateur , c'est h. 

 cellc cause, quelle que soil sa nature , que je donne le. 

 noni dei^tc; tandis que plusieurs savants regardent la vie 

 comme risullairl d'un ensemble de ph^nonicnes et par- 

 consequent commc un effel compose. Ainsi dans quel- 

 que ordrc que je presenle Ies reflexions qu'il me resle h 

 faire sur la vie , 11 n'y aura point d'erreur d'cxprcssion : 

 car sous ce nom je comprcnds tout ce qui pcut-etre con- 



