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 lardereni pas h jetcr la plus grandc confusion dans In 

 science dcs ctrcs organises. Qu'on lisc par exeuiple, les sys- 

 ti^nies demcflecinc jusqu'au XVIII''. sieele, et Ton vcrra, 

 melc's 5 quelqtics cfl'orts pour la reclicrchc de la vcille , 

 I'entasscment arbilraire dcs plus ridicules explications, 

 les reves d'un orgueil en d^lire, Ics pr6jug6s de la plus 

 slupide ignorance. C'etait un verila'ile chaos que les 

 B0ER11A.AVE , les Stahl, les F. Hoffmann 6taient appe- 

 les b. dc^'brouiller. 



On ne Irouve pas moins de vices et de contradictions h 

 cet t'gard, chczles naturalistes, non seulemcnt parce que 

 les uiddecins t'urent long-tcnis en possession de les gui- 

 der, sur ce point, mais principalenient , parce que le 

 nieme esprit dlrigeait toutes les sciences ; c'etait Y esprit 

 du temps, celui qui rdsultait dcs progrfcs qu'avaient I'aits 

 alors les lumieres. Buffon s'affranchit cnliercnient de 

 cette double dependance, et rendil tout sonsi^cle tribu- 

 taire de son gt^nie. I! voidut (5clairer les points les plus 

 obscurs de I'histolre naturelle, et il y cut niieux rdussi 

 peut-etre , s'il se fut moins laisse entrainer par son imagi- 

 nation. Elle I'egara , relativement a la vie, dans son sj-? • 

 teme sur la g(^n6ration. Ce systemc cependant seduisit , 

 par cpla meiue qu'il t^Iudait la difficultd, en paraissant'a 

 vaincre; etdejci, malgre les savanles refutations de IIal- 

 LER , de Bonnet, et'deSpALLANZAM, il devenoitgeniiral 

 lorsque le c6lfebre Bartfiez reproduisit , dans son fameux 

 livre duprmcipe vital, les idees de Stahl etde F. IIoff- 

 MAXN sur la vie. 



Ce sont ces memes id^es que nous adoptons dans ce 

 menioire , en les appliquant , sans restriction , a tons les 

 etres vivans , parce que nous rcconnaissons dans la na- 

 ture, commc nous I'avons dit plus haul, uuesculcvic. 



