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D'aprt!S la manlt;re accoulumee de voir les choses, 

 clans les sciences , il nous 6lail pcrmis d'aflcctcr line force 

 aux ph^nomtnes dc la vie. L'cxemple que nous venons 

 de rapporter, en comparant ces ph6aoni6nes avcc d'an- 

 tres, suflit pour nous justifier h eel 6gard sans compter 

 les preuves que nous avonsdonn(l'espr6c6demnient, cicel- 

 ies que nous ajoulerons encore, en faveur de I'existence 

 de cette force. On no peut done nous conlester nos idees 

 sur la vie ; car elles sonl lout aussi fondees que celles 

 qu'on suit journellenieni par rapport aux cflels d«^s fi)rces 

 atlraclives, ripulsivcs, ctc;el telle est la rigueur de I'a- 

 nalogie qui nous conduit , que si I'on voulait reduiro \n 

 vie h un simple rapport de parlies, h des convenances 

 de formes , ji un concours d'actions micaniques , il fau- 

 drait renverser toules nos theories , el admetlre que nos 

 idees, nos connaissances , nos principes de morale, sans 

 aucune cxceplion , nc reposcnl que sur des suppositions 

 purement graluiles. Dfcs lors , loules nos doctrines s'6- 

 croulent, nos syslemes lombenl; les travaux , les va6- 

 dilations, I'experience de lanl de siecies sonl enlierc- 

 ment perdus ; ricn n'exlste pour riiomme , Ihomme 

 lui-merae nexiste reeltcment point! Quelle confusion 

 produirait ce funesle pyrrhonisme ! El quel usage fe- 

 rions-nous de la raison et des Licnfaits de la nature? 



En ^tablissant unc force vitale , nous devious rendre 

 comple des motifs qui nous y avaienl portt^s; et d6jJ» I'oa 

 s'etonne sans doute que quelqu'un ait os6 avanccr que 

 les mcrveilles du monde auimii, non-seulemenl ccHes dc 

 la vie immobile des plantes , mais aussi ccUcs de rinstinct 

 si at'mirable des animaux , el cclle dc rintelligcnce hu- 

 maine , mille fois plus admirable encore , ne proviennenl 

 que d'un certain jeu de corpuscules maleriels , rr.ppro- 



