( i8i ) 

 sont ndce^satrement imparfaites , comme elles dcvien- 

 nent fausses lorsqu'on lesrend exclusivcs. En partant ds 

 ce principp. , on rappclle c» leur juste valeur les sjslemes 

 physiologiques les plus cel^bros. Chacun d'eux n'em- 

 Lrasse que quelques classes des clres organises , tandis 

 que pour r<!^soudre le proLleme dont il s'agit , il faudrait 

 Irouver le caractere fondamcntal de la vie dans lous les 

 sujels du monde aniin6. Us concourront n6anmoios, 

 avec ceux que produironi successivemenl de nouveaux 

 progr^, h faire I'aire un jour celle imporlante d^cou- 

 verle ; el nous ne pouvons mieux reconnailre leur ulilil6, 

 qu'en les consid6rant sous ce point de vue. Mais eafiii , 

 nous avons du signaler leur insuflTisance. 



Qui osera niainlenant de(ijiir la vie? clqucHe confiance 

 HK^rilenl les d6finilions qu'on en a donn<^es? Rapportons 

 seulemcnt les principales ou les plus connues. Les pliilo- 

 sophes mdcaiiiciens , coninie Tauleur de la note citte 

 plus haut , ne voyant dans chaque etre organist que cer- 

 taines dispositions dont I'ensemble leur a paru ctre une 

 veritable machine , ont avanc6 que la vie n'est que I'ac- 

 cord de toutes les parties^ ou de simples rapports d& 

 grandeur et deposition; tandis que d'autres, attri- 

 bnant les ph(inom5ncs des corps vivans h Taction des for- 

 ces physiques , n'ont vu dans la vie que deseffets do I'at- 

 traclion, de la chaleur ou de la lumicre etc., ou que des 

 fermentations acidcs et alcalines, selon la doctrine loute 

 chimique de Sylvius. Ces idees paraissant peu satisfai- 

 santes , on pla^a plus lard , la vie dans une portion de 

 la maliere , et on fit tout d('^pcndre du jeu de certaines 

 moUcules or<^aniqucs. Un honime d'un grand genie , 

 croyant avoir mieux saisi la marche de la nature , et vou- 

 lant retablir la science de I'homme sur ses veritables 



