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 des etres vlvans , ce n'est pas , h mon avis , comme V&- 

 tablissent certaines lois acad6raiques , parce quelle est 

 organtsie ; mais bien parce que les t^It^mens propres h 

 rorganisation y sont rc^unis , et que la vie n'a qu'i les 

 modifier convenableraentausujet qui en fait son aliment: 

 ce qui, en bonne logique, n'est assurdraentpas la meme 

 chose. 



Pour faire mieux sentir la vdrit^ de cette reflexion , il 

 nous faut rcprendre les choses de plus loin , et donner 

 plus d'dtenduc h nos observations sin- Ic ph<-nomt;ue de 

 I'assimilation , et sur la raatiere organisf'-e. Si nous nous 

 ^loignons du smtiuient de plusieurs homuies recomman- 

 dables , nous sommes justifies d'avance par nos in- 

 tentions , et par I'esprit pliHosophique de notre si^cle. 

 II ne faut pas etre facile h contenter quand il s'agit des 

 fondemens do nos connaissances ; ct il est permis de s'as- 

 surer par soi-meme du degr6 de confiance que m(jritent 

 les doctrines Stabiles (18). 



(18) Les decisions trop respeclees de quelques homraes de g^nle 

 onl souvent etd nuisibles aiix progres de i'esprit humaln. Elles sem- 

 llaienl interdire les recherches, ou du moins, en leiir prescrlvant !a 

 niarcbe et le terme, elles les rendaient presque toujoiirs infriiclucuses. 

 C'esl ce qui a fait dire a BENARora DE Saint-Pierre , apres avoir 



developp^ celte verity « Mefions-nous done, dans la recherche de 



la i'erite, de toute autorite humalne, ainsi que Ct Descartes qui 

 par le seul doule, dissipala philosophic de son slecle, qui avail voile 

 si long-temps a I'Europe les lois de la nature , par le prejugd du 

 nnm d'ARlSTOTE , consacre alors dans loutes Ics universites; elVe-~ 

 nons pour maxinie celle qui a fait faire tanl de verilables decouver- 

 les k Newton lui-m^me , et a la Societe royalc de Londres , dont 

 elle est la devise : Nullms in verhci, » ( Etud, de la Not. i". edit 

 Avis. pag. XIV-XXIV.) 



