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raison dans la conscience dc sa faiblesse , que de Texcr- 

 cer inulilcment siir des objels couverls du voile du mys- 

 lere. II en est resullo de I'ausses notions ct des erreurs 

 de loute espece. Dc \h Ics syslf;mcs long-temps cel6brcs 

 des formes ct des privations d'ARisxoTE , des atomes 

 d'EpiccRE , des tourbiilons de Descartes , des monades 

 de Leibnitz; de li le hasard , la ntcessiti, la vertu 

 plastiqiie, la raison suffisantc , qui ont pris lour-J»-tour 

 la place de la veritable cause. 



Nous ne ferons pas ici I'examen de ces systemes qui 

 ne disent rien sur la nature, ct se bornont c» niontrer la 

 puissance de I'esprit humain dans les abstractions. II 

 nous suffit mainlenant d'observer que , ne connaissant 

 point I'esscnce de la mati^re , ni par consequent Ic secret 

 de ses mutations , nous devons nous borncr h <5tudier les 

 apparcnces , sous lesquelles elle se nianifcste a nos sens , 

 h comparer ces apparences , et h trouver dans celte com- 

 paraison Ic moyen de les ordonncr cntre elles dc la ma- 

 nifcre la plus conforme h ccqu'clles sontpour nous. Yoilc» 

 la science de Thorame ! 



La grande difficult^ qui partagca Leibnitz et Newton, 

 sur la nature des corps , c'esl de savoir si les el^mens de 

 la matiere sonl eux-niemes de la malit;re ou non ; si la 

 question porlc sur les elemcns absolus, elle est purement 

 oiseuse, puisqu'on n'a aucun nioyen de la r^soudre. 

 Chacun usanl dc tout I'artifice d'unc m(^laphysiquc sub- 

 tile, finit , cc semblc , par avoir raison , la discussion s'6- 

 chauffe , la passion se met de la partic , la vanit6 sacrifie 

 lout h son triomplie, la v6rit»i s'enfuil epouvanlee , et 

 I'erreur vient prolaner son tronc el peuplcr son empire 

 des plus ridicules chimfcrcs : alors la question dcvicnt 

 I'orl dangcrcuse. L'espril do recherche et d'obscrvation 



