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qiielles sont tonil»6s tous ceux (|(il out tont<5 do Irs pin6' 

 tier. On en est moins «^tonn(5 que quelques philosophes , 

 n'atlinetlanl pas la distincliontles forces et do la inalitjre, 

 et regardant ces deux choses coinme essenlielletncnt 

 identiques,alent tout r6duit h des proprit^t^ ou h de sim- 

 ples modifications. Ce systfime mfene fort loin , el peut 

 devenir tr6s-daugereu\ pour la morale , selon la direc- 

 tion qu'on lui donne. Les uns sont partis de la pour nier 

 I'existence de toute cause intelligente, et nc rccoiiiialtre 

 que de in uiatiere dans I'univers; les auircs , au contraire, 

 s'en sont servi pour tilablir qu'il n'existait quo des es- 

 prits. Ainsi , pour les premiers loutcs les causes ^laicnt 

 essentielleuicnl physiques ou mecaniques , ou plutot tous 

 leg plieiiomfcnes des consequences ndcessaires des pro- 

 pviet6s do la nialii;re ; tandis que les derniers en faisaient 

 des etres ni^laphysiques, des actesmemesde la volont6 

 du crc^ateur, et laxaient d'illusion ou d'erreur toute id^o 

 d'existencc mat^rielle. Celte extreme opposition dans les 

 id^es qui doivent servir de base h nos connaissances, 

 comme h nos institutions sociales, fit nallre un autre sys- 

 leme plus ridicule encore , celui d'aprfes lequel rien 

 n'exisiail. Toutes ces sublilites au reste proviennent 

 moins dc ce qu'on ignore la nature des choses, que de 

 ce que chacun se fait un lungage nxitaphysicfue h sa 

 guise ; et elles se r^duisent par le fait Ji des jeux dc mots. 

 De quelles extravagances I'homme n'est-il pas capable, 

 loisqu'il sort du doniaine de I'observation, pour donner 

 un libre essor h son imagination d<irt^gl6c ! On ne saurait 

 done trop se p<iu6lror du sage conseil de Gom)Ii.i.ac , de 

 n'itudier (jue ce qiiiestdu resxortdenotre iiii^lligeTice, 

 t>t de ne point arpllquer ee que nous ne concevons pas, 

 CarqtJclque soil le syslome qu'on adoplc pour trailer les 



