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 noire mani«''rp , lorsqnc nous supposons que ses forces 

 sent supcrieures les unes mix aijlrcs. Sans doutc nous 

 ne pouvons g;uerc concevoir aulreaicnt ses operations : 

 roiiservons clone le langnge do notro iaiblcsse , sans per- 

 (Ire (ie vuc que cc soiit nos idccs seulciupul que nous ex- 

 primons. Mais n'anticipons pas sur dcs details qui doi- 

 vcnt nous occupor ailleurs. 



L'inslant oil I'individu commence a vivre est cclui 

 meme oii la fecondalion sc fait. Mais qu'est-ce done que 

 celle fticondalion , et comment s'op6rc-t-ellc? Ici encore 

 la mt'laphysiquc est impiiissanle. Aussi Irs physiologistes 

 lesplus sages se sont bornes h chrrchcr Ic mecanismo dc 

 la generation par rexaraen dcs organes qui la produisent 

 ou y concourenl d'unc manitre quelconque. Lcs divers 

 syslfemcs ^taLlis a cet (5gard ne nous ont fait conuailrc 

 que tres-imparialtcment cephcnomcne merveilleux merae 

 sous le rapport anatomique (21). Est-il done clonnant 

 que la physiologic n'ait jamais pu expliquer I'union que 



(21) Quoiqne les ouvragcs nioilcrnes ties met'eciiis ct des naltira- 

 listcs sur la geiieralion, soij;ril supdrieiirs a tout ce qui avail cte ccril 

 auparavant sur ce sujef , a cause des observations exacles el ties expe- 

 riences qui ieur scrvenl de base, il h'ksI pas Inutile de prendre une 

 idee des syslcaics anciens, qui pouveul nous Itislruire nicme par !curs 

 crreurs. MacpeRTUIS a rcuni dans no pclil livrc re quMs avaient 

 dc plus reinaiquable , ainsi que lcs recliertlios qui avaient cle failes 

 sur cetobjel jusqu'au temps oil il publia sa Venus physique (en 1 ^5 1 ). 

 Cel opuscule fori curicux renfennc aussi des idees qui apparllennenl 

 <^ Tauleur, et qui nclui foist pas mnins d'imnucur que ses autres pro- 

 ductions ue lul ont acquis de droits a la celeljrile. Ne pouvaul cntrcr 

 ici dans aucun detail sur re [solnt Important de la phy .Iolo»Ie , nous 

 reuvo)'ons anx ouvrages quilraiienl de la generallcu. 



